はじめに
ゴルフは心身の健康に良いスポーツとして知られています。しかし、その舞台となるゴルフ場の維持には多量の農薬が用いられており、周辺環境への影響が懸念されています。特に近年注目されているのが、パーキンソン病（Parkinson disease：PD）との関連です。農薬曝露はこれまでもPDの環境リスク因子として数多く報告されてきましたが、ゴルフ場という特定の曝露源とPD発症との関連を疫学的に検証した研究は限られていました。
今回ご紹介するKrzyzanowskiらの研究は、米国中西部の住民を対象とした大規模かつ精密な症例対照研究であり、ゴルフ場近接性とPDリスクとの関連、さらに飲料水供給区域の地質特性を重ねて解析した点で新規性の高い内容となっています。従来の研究ではゴルフ場管理者の健康リスクが一部報告されていましたが、一般住民を対象とした研究はほとんどありませんでした。この研究では、米国ミネソタ州とウィスコンシン州の27郡を対象に、139のゴルフ場とPD発症率の関係を詳細に分析しています。
研究方法と対象
研究は1991年から2015年までのデータを用いた症例対照研究です。419名のPD患者と5,113名の対照群を、年齢・性別でマッチングし、ゴルフ場からの距離や飲料水源の特性（地下水の脆弱性、井戸の深さなど）をGIS技術で精密に評価しました。対象地域内の139のゴルフ場の正確な境界は衛星画像を基に手作業でデジタル化され、地理情報解析の精度が高められています。曝露評価では、PD発症2～3年前の居住地を使用し、潜在的な曝露遅延を考慮しています。
住民の住所の平均滞在期間は、中央値で18.5年（IQR 6.0–43.1年）でした。
主要な発見
距離とPDリスクの非線形関係
- ゴルフ場から1マイル（約1.6km）以内に居住する場合、6マイル以上離れた住民と比べPDリスクが126%増加（調整後オッズ比[aOR] 2.26、95%CI 1.09–4.70）しました。
- 距離1〜2マイルではaOR 2.98（95%CI 1.46–6.06）、2〜3マイルではaOR 2.21（95%CI 1.06–4.59）と、リスクは距離に応じて変化していました。
- リスクは距離とともに減少し、3マイル以遠では1マイルごとに13%低下しました。この非線形性は、曝露に「閾値効果」が存在する可能性を示唆しています。
このことから、曝露の強度が距離に応じて変化する「用量反応関係」が明確に認められたといえます。
飲料水経路の重要性
- ゴルフ場を含む地下水供給区域の住民は、含まない区域と比べPDリスクが約2倍（aOR 1.96、95%CI 1.20–3.23）に上昇しました。
- 地下水が脆弱な地域（浸透性の高い土壌や浅い基盤岩）では、リスクが82%増加（aOR 1.82）とさらに顕著でした。
これらは農薬が地下水経由で曝露されることを支持する所見です。
都市部でのリスク集中
- 都市部では郊外や農村部より曝露影響が強く、人口密度の高さが大気曝露を増幅する可能性が示されました。
分子生物学的機序
ゴルフ場で使用される農薬（有機リン酸塩、クロルピリホス、2,4-Dなど）は、以下の経路で神経変性を引き起こすと考えられます：
- 酸化ストレス：農薬がミトコンドリア機能を阻害し、活性酸素種を増加させます。
- ドパミン神経細胞のアポトーシス：特に黒質緻密部の神経細胞が選択的に障害されます。
- α-シヌクレイン凝集：パラコートやロテノンは異常タンパク質の蓄積を促進します。
これらの機序は動物モデルで実証されており、本研究はヒト集団で環境曝露とPDの直接的な関連を初めて示した点で意義深いものです。
実践的な示唆
- 居住地選択：PDリスクを考慮する場合、ゴルフ場から少なくとも3マイル（約4.8km）以上離れた地域を優先します。
- 水質管理：脆弱な地下水地域では、浄水フィルターの使用や定期的な水質検査が推奨されます。
- 政策提言：ゴルフ場における農薬使用規制や、有機農業への転換が公衆衛生上有効です。
研究の限界
- 曝露評価の不完全性：農薬の具体的な種類や使用量データが不足しています。
- 交絡因子：職業曝露や頭部外傷などの影響を完全には調整できていません。
- 地理的偏り：研究対象が米国中西部に限定され、多様な人種を含んでいません。
結論
この研究は、ゴルフ場周辺居住がPDリスクを高めることを明らかにし、環境政策と個人の予防行動に新たな根拠を提供しました。今後の研究では、特定の農薬の生体影響や、遺伝子-環境相互作用の解明が期待されます。
参考文献
Krzyzanowski B, Mullan AF, Dorsey ER, et al. Proximity to Golf Courses and Risk of Parkinson Disease. JAMA Network Open. 2025;8(5):e259198. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.9198
