はじめに：睡眠と認知機能の密接な関係
睡眠は単なる休息ではなく、記憶の定着、感情の調節、免疫機能の維持など、生命維持に不可欠な生理的プロセスです。成人では7-9時間の睡眠が推奨されていますが、世界の成人の少なくとも3分の1がこの基準を満たしていません。この広範な睡眠不足は、個人の健康だけでなく、社会全体の生産性や安全性にも深刻な影響を及ぼしています。
本レビュー論文は、2014年以降に発表された25の研究（参加者総数2,276名）を分析し、睡眠不足が意思決定能力に与える影響を包括的に検討しています。従来の研究では、睡眠不足が注意力や記憶力に与える影響が主に注目されていましたが、この研究では特に「意思決定」という高次認知機能に焦点を当てています。意思決定は前頭前野や海馬など複数の脳領域が協調して行う複雑なプロセスであり、医療従事者やパイロットなど、高い判断力が要求される職業において特に重要です。
睡眠不足が意思決定に及ぼす多面的な影響
リスクテイキング行動の増加
分析された研究の多く（16/25）で、睡眠不足が意思決定能力を低下させることが明らかになりました。特に顕著だったのは、リスクを伴う意思決定への影響です。Balloon Analogue Risk Task（BART）を使用した研究では、睡眠不足後に被験者がよりリスクの高い選択をする傾向が確認されました。
例えば、Leiら（2017）の研究では、一晩の徹夜後に被験者の左前頭下回の活動が増加し、これが高いリスク選好性と相関していました。また、Wangら（2022）のfMRI研究では、睡眠不足後に腹内側前頭前野（vmPFC）と視床の機能的な結合が減少し、これがリスクテイキング行動の増加と関連していました。
興味深いことに、この影響は性別によって異なることが判明しています。Ferraraら（2015）の研究では、睡眠不足後に男性はよりリスクを取る傾向が強まったのに対し、女性は逆に慎重になる傾向が見られました。このような性差は、リスク関連の意思決定を評価する際に考慮すべき重要な要素です。
意思決定プロセスの質的変化
睡眠不足は単に意思決定の「正しさ」を損なうだけでなく、意思決定の「仕方」そのものを変化させます。Mullette-Gillmanら（2015）の研究では、睡眠不足下では被験者が複雑な情報を統合するのではなく、より単純な意思決定戦略に依存する傾向が明らかになりました。また、J. Y. L. Limら（2024）の研究では、複数夜にわたる部分的な睡眠不足が、確率的意思決定における複数の情報源の統合能力を低下させることが示されました。
医療現場における実証研究も注目に値します。Quanら（2023）が外科医を対象に行った研究では、夜間勤務後の睡眠不足が非技術的スキル（意思決定を含む）の評価を有意に低下させました。同様に、Pengら（2022）の研究では、夜勤後の看護師の意思決定能力がIowa Gambling Task（IGT）のスコア低下として確認されました。
睡眠不足のタイプとその影響の差異
睡眠不足はその程度によって異なる影響を及ぼします。このレビューでは、一晩の完全な睡眠不足（total sleep deprivation: TSD）と、複数夜にわたる部分的な睡眠不足（partial sleep deprivation: PSD）を比較した研究が特に興味深い知見を提供しています。
5〜6時間の睡眠制限を1週間継続した被験者は、不正行為（コイン投げやマトリックス課題での不正）に及ぶ率が有意に高くなることが示されました（Dickinson & Masclet, 2023）。
Salfiら（2020）の研究では、5夜にわたる部分的な睡眠不足（1日あたり睡眠時間を減らす）がコロンビアカード課題でリスクテイキングを増加させたのに対し、一晩の完全な睡眠不足では有意な影響が見られませんでした。同様に、J. Y. L. Limら（2024）は、4夜にわたる睡眠制限（1日4時間睡眠）が確率的意思決定を損なう一方、一晩の徹夜では影響が少ないことを報告しています。
これらの結果は、慢性的な「睡眠負債」の蓄積が、短期間の完全な睡眠不足以上に有害である可能性を示唆しています。現代社会では、つねに睡眠時間が不足している状態が続くことが多いため、この知見は特に重要です。
5〜6時間睡眠が複数晩続くほうが、1晩の徹夜よりも判断力低下が強く現れうるのです。人ごとではありません。日常的な「慢性的睡眠不足」の脅威が、見過ごされていることを示唆します。
睡眠不足と意思決定メカニズム
睡眠不足が意思決定に影響を及ぼすメカニズムについて、神経科学的なエビデンスが蓄積しつつあります。意思決定に関与する脳領域としては、主に前頭前野（prefrontal cortex）および腹内側前頭前野（vmPFC）が知られています。これらの領域は、選択肢の評価、報酬予測、衝動抑制といった複数の機能を担っています。前述のWangら（2022）の研究では、睡眠不足によりvmPFCと視床の機能的な結合が減少し、代わりにvmPFCと背外側前頭前野（dlPFC）および頭頂葉の結合が増強されることが明らかになりました。この神経ネットワークの変化が、リスクテイキング行動の増加と関連していました。
また、Maoら（2024）のfMRI研究では、睡眠不足後に前帯状皮質、島皮質、被殻などの領域の活動が減少し、これが利益と損失の処理能力の低下につながることが示されました。これらの脳領域は、意思決定における感情的評価や報酬処理に関与しており、その機能低下がリスク評価の偏りを引き起こすと考えられます。
また、REM睡眠の不足は、情動処理やフィードバック学習に悪影響を及ぼし、長期記憶や意思決定の柔軟性に関わる領域を変調させます。これは、睡眠によって意思決定時の過去の記憶と現在の選択肢を統合するプロセスが支えられていることを示唆します。
実践的応用：日常生活への活かし方
このレビューから得られた知見は、日常生活や職業環境において具体的に活用できます。特に、高い判断力が要求される状況では以下の点に注意が必要です。
- 重要な意思決定は睡眠不足状態で行わない：医療従事者や経営者などは、睡眠不足時に重大な決定を下すことを可能な限り避けるべきです。やむを得ない場合は、意思決定プロセスをより慎重に行い、可能ならば同僚との協議を求めることが推奨されます。
- 慢性的な睡眠不足に注意：「少しの睡眠不足なら大丈夫」という考えは危険です。研究が示すように、複数夜にわたる部分的な睡眠不足は、一晩の徹夜以上に意思決定能力を損なう可能性があります。毎日7時間以上の睡眠を確保するよう心がけましょう。
- 性差を考慮したリスク管理：チームで意思決定を行う場合、睡眠不足が男性と女性に異なる影響を及ぼす可能性を認識しておくことが重要です。多様な視点を取り入れることで、偏った判断を防ぐことができます。
- 睡眠の質と量の両方を改善：意思決定能力を最適化するためには、睡眠時間だけでなく、睡眠の質（特にREM睡眠）も重要です。規則的な睡眠スケジュールを維持し、就寝前のスクリーン時間を減らすなどの対策が有効です。
研究の限界と今後の方向性
このレビューにはいくつかの限界があります。まず、英語で発表された研究のみを対象としているため、言語バイアスの可能性があります。また、参加者の平均年齢が20.2歳から47.6歳と成人に限定されており、青少年や高齢者への一般化には注意が必要です。さらに、多くの研究でサンプルサイズが小さく（75名未満）、結果の再現性を確認するためにはより大規模な研究が必要です。
今後の研究課題として、以下の点が挙げられます：
- 異なるタイプ・期間の睡眠不足が意思決定に及ぼす影響の系統的比較
- 個人差（年齢、性別、遺伝的要因など）の影響の解明
- 長期的な睡眠不足の累積効果の評価
- 現実世界の意思決定場面における検証
特に、現代社会で蔓延している「1時間程度の慢性的な睡眠不足」が及ぼす影響について、さらなる研究が待たれます。
結論：睡眠は最良の意思決定ツール
本レビューは、睡眠不足が意思決定能力に及ぼす影響について、最新のエビデンスを包括的にまとめています。その結果、睡眠不足がリスクテイキングの増加、情報統合能力の低下、倫理的判断の鈍化など、多様な形で意思決定プロセスを損なうことが明らかになりました。特に、慢性的な部分睡眠不足の影響が軽視できない点は、現代人の睡眠習慣を見直すきっかけとなるでしょう。
医療、航空、金融など、高い判断力が要求される分野では、この知見を組織的な睡眠管理に活かすことが求められます。個人レベルでも、重要な決定は十分な睡眠をとった状態で行うことが、より良い選択につながるでしょう。睡眠は単なる休息ではなく、最適な認知機能を維持するための積極的な投資と考えるべきです。
参考文献:
Agyapong-Opoku, F., Agyapong-Opoku, N., & Agyapong, B. (2025). Examining the Effects of Sleep Deprivation on Decision-Making: A Scoping Review. Behavioral Sciences, 15(6), 823. https://doi.org/10.3390/bs15060823
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